Le diabète de type 2 touche 4,3 millions de personnes en France en 2022, soit 92% des cas de diabète. Cette maladie se caractérise par une résistance à l'insuline et une glycémie élevée. Comprendre ses causes, symptômes et traitements permet d'adapter son mode de vie et limiter les complications.
Définition et mécanisme du diabète de type 2
Le diabète de type 2 constitue une maladie métabolique caractérisée par une hyperglycémie chronique, touchant plus de 4,3 millions de personnes en France en 2022 selon l'Assurance Maladie. Cette pathologie représente environ 92% des cas de diabète dans le pays.
Mécanisme biologique
Le diabète de type 2 résulte d'un dysfonctionnement dans la régulation du glucose sanguin. Dans un fonctionnement normal, l'insuline, hormone produite par le pancréas, permet l'absorption du glucose par les cellules. Chez les personnes atteintes, deux anomalies principales surviennent :
- Une résistance des tissus à l'action de l'insuline (insulinorésistance)
- Une diminution progressive de la production d'insuline par le pancréas
Valeurs glycémiques de référence
| Moment de la mesure | Valeur normale | Seuil diabétique |
| À jeun | 0,70 - 1,10 g/L | ≥ 1,26 g/L |
| 2h après repas | < 1,40 g/L | ≥ 2,00 g/L |
Évolution progressive
La maladie évolue de manière insidieuse pendant plusieurs années. Le pancréas augmente sa production d'insuline pour compenser l'insulinorésistance, conduisant à son épuisement progressif. Cette phase de compensation peut durer 5 à 10 ans avant l'apparition des premiers symptômes et le diagnostic.
Conséquences métaboliques
L'hyperglycémie chronique entraîne des perturbations métaboliques majeures : modification du métabolisme des lipides, inflammation chronique de bas grade, stress oxydatif cellulaire. Ces altérations participent au développement des complications vasculaires et neurologiques de la maladie.
Les facteurs de risque et le diagnostic
Le diabète de type 2 est une maladie dont le développement est favorisé par plusieurs facteurs de risque modifiables et non modifiables. Selon l'International Diabetes Federation, l'identification précoce des personnes à risque permet un diagnostic plus rapide et une meilleure prise en charge.
Les facteurs de risque
Les principaux facteurs de risque non modifiables sont :
- L'âge : la prévalence augmente fortement après 40 ans
- Les antécédents familiaux de diabète de type 2
- L'origine ethnique : populations africaines, asiatiques et latino-américaines plus touchées
Les facteurs modifiables comprennent :
- Le surpoids et l'obésité, particulièrement abdominale
- La sédentarité et le manque d'activité physique
- Une alimentation déséquilibrée riche en sucres et graisses
- L'hypertension artérielle
- Les troubles du sommeil
Le processus diagnostique
Le diagnostic repose sur la mesure de la glycémie à jeun. Les seuils définis par la Haute Autorité de Santé sont :
| État | Glycémie à jeun |
| Normal | < 1,10 g/l |
| Pré-diabète | 1,10 - 1,25 g/l |
| Diabète | ≥ 1,26 g/l |
Symptômes et dépistage
Les symptômes caractéristiques incluent une soif intense, des urines fréquentes, une fatigue inhabituelle et une perte de poids inexpliquée. Cependant, le diabète de type 2 reste souvent asymptomatique pendant 5 à 10 ans avant son diagnostic.
Le dépistage est recommandé chez les patients de plus de 40 ans présentant au moins un facteur de risque. Il comprend une glycémie à jeun et peut être complété par un test d'hémoglobine glyquée (HbA1c) qui reflète l'équilibre glycémique des 3 derniers mois.
Les complications possibles
Le diabète de type 2 peut entraîner de nombreuses complications à long terme qui affectent la santé et la qualité de vie des patients. Ces complications surviennent généralement après 10 à 20 ans d'hyperglycémie mal contrôlée.
Les complications cardiovasculaires
Les maladies cardiovasculaires constituent la première cause de mortalité chez les personnes diabétiques. En France, 65% des décès liés au diabète sont dus à des complications cardiovasculaires. L'hyperglycémie chronique endommage les vaisseaux sanguins et augmente les risques de :
- Infarctus du myocarde
- Accident vasculaire cérébral (AVC)
- Artériopathie des membres inférieurs
- Insuffisance cardiaque
Les complications rénales
La néphropathie diabétique touche environ 40% des patients diabétiques de type 2. Elle se caractérise par une altération progressive de la fonction rénale pouvant mener à une insuffisance rénale chronique. En 2022, 32% des nouveaux cas de mise en dialyse concernaient des patients diabétiques.
Les atteintes oculaires
La rétinopathie diabétique affecte la vision et peut conduire à la cécité. Après 15 ans de diabète, près de 2 patients sur 3 présentent une atteinte de la rétine. Un suivi ophtalmologique annuel est recommandé pour détecter précocement ces lésions.
Les complications neurologiques
La neuropathie diabétique se manifeste par des troubles de la sensibilité, particulièrement aux pieds. Elle concerne 50% des diabétiques après 10 ans d'évolution. Associée aux troubles circulatoires, elle peut entraîner le "pied diabétique" avec risque d'amputation.
Facteurs aggravants
L'hypertension artérielle et l'excès de cholestérol, fréquents chez les patients diabétiques, majorent le risque de complications. Un contrôle strict de ces facteurs de risque, en plus de la glycémie, est nécessaire pour réduire leur survenue.
La prise en charge thérapeutique
La prise en charge thérapeutique du diabète de type 2 repose sur plusieurs piliers complémentaires, adaptés à chaque patient selon ses caractéristiques individuelles et l'évolution de sa maladie.
Les mesures hygiéno-diététiques
L'alimentation équilibrée constitue le socle du traitement. Elle doit être variée, avec une répartition adaptée des glucides sur la journée. Les recommandations nutritionnelles préconisent :
- 3 repas principaux à heures régulières
- 50-55% de glucides complexes
- 30-35% de lipides
- 15-20% de protéines
L'activité physique régulière est indispensable : 30 minutes minimum 5 fois par semaine d'exercice modéré (marche rapide, natation, vélo). Elle améliore la sensibilité à l'insuline et contribue au contrôle du poids.
Les traitements médicamenteux
La metformine reste le médicament de première intention, sauf contre-indication. En cas d'objectifs glycémiques non atteints, d'autres molécules peuvent être associées selon un schéma progressif :
Traitements oraux
- Sulfamides hypoglycémiants
- Inhibiteurs de la DPP-4
- Inhibiteurs des SGLT2
Traitements injectables
Les analogues du GLP-1 et l'insuline sont prescrits dans les formes plus sévères ou évoluées. L'insulinothérapie devient nécessaire quand les cellules pancréatiques s'épuisent.
Objectifs thérapeutiques personnalisés
Les cibles glycémiques sont adaptées selon :
- L'âge du patient
- L'ancienneté du diabète
- Les comorbidités présentes
- L'espérance de vie
Le suivi médical régulier permet d'ajuster les traitements et de vérifier l'atteinte des objectifs via l'hémoglobine glyquée (HbA1c). Des consultations trimestrielles sont recommandées.
L'essentiel à retenir sur le diabète de type 2
La compréhension du diabète de type 2 permet une meilleure prise en charge. Les mesures hygiéno-diététiques restent la base du traitement, complétées par des médicaments adaptés. Les nouveaux traitements et technologies facilitent le suivi quotidien des patients. Une détection précoce et une surveillance régulière diminuent les risques de complications.